Presidente do Paraguai, Santiago Peña, é investigado e enfrenta julgamento no Senado pelo colapso do banco Ueno

Assunção, 6 de novembro de 2026 (RAFA) – O Presidente do Paraguai, Santiago Peña, é alvo de investigação criminal pelo colapso do banco digital Ueno e enfrenta no Senado, esta sexta-feira, um julgamento que pode levar à sua destituição.

O Ministério Público anunciou a investigação quando o líder sul-americano se prepara para se defender perante o Senado.

A crise do Ueno virou contra Peña o Partido Colorado, que governa há décadas, uma reviravolta para o antigo economista do Fundo Monetário Internacional, que tinha o apoio dos políticos mais poderosos do país e foi recebido em Washington, há poucas semanas, como aliado-chave da administração Trump.

Numa quinta-feira de acontecimentos acelerados, Peña ofereceu a demissão através da rede social X, e a câmara baixa votou por unanimidade a sua destituição minutos depois.

As duas câmaras recusaram aceitar a demissão, e o Senado decidiu avançar com um julgamento que pode terminar com o Presidente afastado do cargo.

Os senadores da oposição continuam a exigir a destituição. Argumentam que aceitar a demissão preservaria a elegibilidade de Peña para senador vitalício, com proteções legais que poderiam impedir a sua acusação, caso o procurador-geral, Emiliano Rolón Fernández, decida apresentar queixa.

Se for destituído, o vice-Presidente, Pedro Alliana, assume a presidência.

Rolón ordenou três investigações criminais à crise do Ueno, incluindo alegações que envolvem Peña e outros responsáveis atuais e antigos do Governo, segundo o Ministério Público. As investigações vão analisar a supervisão do banco, a gestão da sua falência e a colocação de fundos públicos na instituição.

Peña disse que vai colaborar.

“Seja qual for o resultado deste processo, atuarei com responsabilidade e respeito pela Constituição”, escreveu no X. Antes, num vídeo, afirmou que se afastava por “a estabilidade do nosso país, a paz social e a necessidade de preservar as nossas instituições democráticas”.

Até ao ano passado, Peña tinha uma participação numa empresa ligada ao Ueno.

Mostrou contrição, mas não assumiu responsabilidade pela crise, que deixou milhões de depositantes, reformados e trabalhadores a tentar recuperar poupanças congeladas e salários em atraso. “Quero pedir desculpa ao povo se em algum momento lhe falhei. Nunca foi minha intenção trair a confiança que depositaram em mim”, disse.

O Ueno passou de uma financeira desconhecida a nome familiar em menos de cinco anos e tinha como clientes mais de 60% dos adultos paraguaios.

Muitos perguntam como um banco ligado ao Presidente cresceu tão depressa, apesar dos avisos repetidos sobre as suas práticas de crédito.

A resposta está na proximidade entre o Partido Colorado, os reguladores e a elite empresarial, uma fragilidade que persiste mesmo com a gestão económica estável e o crescimento rápido que valeram ao país notações de crédito de grau de investimento.

“Santiago Peña e o Partido Colorado roubaram-nos todas as poupanças”, disse Luis Pineda, um dos manifestantes que marcharam para o Congresso na quarta-feira. “Estamos fartos de 70 anos de saque.”

Depois de obter licença bancária em 2023, o Ueno apareceu em todo o lado. O banco digital, versão rebatizada de uma financeira com décadas, atraiu clientes com ofertas generosas de reembolso em compras de supermercado, chegou a mais de 70 balcões, patrocinou a seleção nacional de futebol e pôs o nome no principal estádio do país.

Sob Peña, entrou dinheiro público no Ueno. O Presidente nomeou também Carlos Carvallo, presidente da Financiera Ueno, antecessora do banco, para dirigir o banco central, responsável por supervisionar a instituição.

Em outubro, o Ueno tinha cerca de 800 milhões de dólares em depósitos públicos, perto de um quarto do total, incluindo dinheiro do fundo estatal de pensões e saúde e dos operadores das grandes barragens hidroelétricas.

Dentro do banco central, porém, as preocupações aumentavam. Em junho, os inspetores detetaram um padrão de crédito de risco a pessoas ligadas ao banco, segundo o jornal ABC Color: empréstimos elevados a empresas ligadas aos donos, acima do que a lei permite e sem garantias suficientes para cobrir as dívidas.

Ainda no mês passado, Peña defendeu o Ueno e a supervisão do banco central, e classificou as preocupações como uma campanha de difamação que assustava o público.

Na segunda-feira, tudo ruiu. Os reguladores, ao investigar empréstimos a empresas ligadas aos donos, encontraram crédito mal documentado e despesas indevidamente contadas como ativos, segundo o banco central.

Com as contas corrigidas, o capital do Ueno caiu para menos de metade do mínimo legal. O banco central anunciou a apreensão do banco na terça-feira, iniciando um processo de transferência dos depósitos e dos ativos recuperáveis para outros bancos e de liquidação do restante.

A aplicação, os cartões e as transferências do Ueno deixaram de funcionar e os balcões fecharam, deixando depositantes desesperados em fila à porta. Na quarta-feira, a corrida à abertura de contas noutros bancos fez cair as aplicações móveis dessas instituições, alimentando o pânico.

As autoridades pediram calma. Ao abrigo de uma lei aprovada à pressa no Congresso na quarta-feira, um fundo de garantia do Estado tem de reembolsar os depositantes em cinco dias úteis, a começar na quinta-feira pelas contas pequenas, até cerca de 1.600 dólares. O fundo cobre até cerca de 36 mil dólares por cliente, o que, segundo o banco central, abrange a totalidade dos saldos de cerca de 97% dos clientes.

Na quinta-feira, um juiz ordenou a prisão preventiva de seis executivos do Ueno, incluindo o fundador, Miguel Vázquez, e o presidente do banco, Juan Manuel Gustale, e prisão domiciliária para outros dois. O Ministério Público acusou 27 responsáveis e associados do banco de abuso de confiança e tentativa de fraude. O advogado de Gustale, José Fernández Zacur, contestou as acusações, argumentando que a direção se apoiou nos funcionários para as decisões de crédito. “O presidente ou o conselho não é responsável por decidir quem recebe um determinado empréstimo”, disse aos media locais.

Ainda com as fardas do Ueno, jovens funcionários queimaram cartões de crédito e insultaram Peña à porta do Ministério do Trabalho na quinta-feira, exigindo indemnizações e salários em atraso. A demissão do Presidente pouco os acalmou. “Que o processo de destituição avance e que ele perca a imunidade”, disse Adolfo Villalba, um dos manifestantes. O Ministério do Trabalho estima que o colapso afeta cerca de 7.000 empregos diretos e indiretos no banco e nas empresas relacionadas.

Muitos veem no colapso do Ueno um caso de estudo de corrupção oficial. Na América do Sul, só a Venezuela está pior no último índice de perceção de corrupção da Transparência Internacional. “É mais um ataque a cidadãos honestos e trabalhadores, pessoas cujas pequenas poupanças são fruto de anos de trabalho”, afirmou Belarmino Balbuena, um dos milhares que marcharam para o Congresso, em Assunção, na quarta-feira.

Jornalista: Antonio Sampaio/Associated Press