Portugal estreia-se quinta-feira no Mundial frente à RD, com olhos postos em Ronaldo

Houston, 16 de junho de 2026 (RAFA.TL) – Portugal estreia-se amanhã no Mundial 2026 diante da República Democrática do Congo, em Houston, com Cristiano Ronaldo, de 41 anos, a disputar o sexto e último Campeonato do Mundo da carreira.

O encontro, que decorra às 02:00 hora de Díli de quinta-feira no NRG Stadium de Houston, Texas, deverá centrar as atenções da população timorense, onde a ampla maioria declara apoiar Portugal, com a bandeira do país a decorar casas e carros por todo o país.

A seleção portuguesa viajou  ontem para o Texas, onde Roberto Martínez e um jogador a designar farão a antevisão oficial do encontro em conferência de imprensa no próprio estádio.

Portugal chega ao torneio no melhor momento da sua história recente.

A seleção tornou-se na primeira a vencer por duas vezes a Liga das Nações da UEFA, ao bater a Espanha por 5-3 nos penáltis após empate a dois golos na final da edição 2024-25, em Munique. Herói na decisão por grandes penalidades, o guarda-redes Diogo Costa defendeu o remate de Morata, e Rúben Neves selou o título, enquanto Cristiano Ronaldo, que havia marcado o golo do empate, não conteve as lágrimas de joelhos no relvado da Allianz Arena.

Ronaldo volta a ser a figura central desta campanha, tanto pelo elevado número de apoiantes como pelas críticas que lhe continuam a ser dirigidas.

O capitão português disputa um Mundial pela sexta vez – recorde absoluto que partilha com o argentino Lionel Messi – e totaliza atualmente 975 golos em 1.327 jogos.

“As preparações estão completas”, escreveu nas redes sociais na véspera da partida. O selecionador Roberto Martínez não poupou nos elogios ao capitão: “O nosso capitão é um exemplo para o dia a dia.”

A seleção parte também com uma motivação de ordem emocional.

Em julho de 2025, o avançado Diogo Jota morreu num acidente de automóvel em Espanha, juntamente com o irmão André Silva, jogador do FC Penafiel.

Jota era um dos pilares da seleção e tinha sido peça fundamental nas duas conquistas da Liga das Nações.

Ao divulgar os convocados para o Mundial, Martínez apresentou a lista como “27+1”, reservando simbolicamente o lugar do avançado do Liverpool no grupo.

“É a nossa força, a nossa alegria”, afirmou o selecionador, sublinhando que os momentos de Jota com a seleção “ainda têm influência sobre os jogadores”.

A nota de instabilidade na comitiva prende-se com o estado físico de Rúben Dias.

O central do Manchester City, de 29 anos, que nos Estados Unidos ainda não treinou integrado com a equipa, continua a ser a principal dúvida para o jogo de estreia, depois de uma época marcada por diversos problemas físicos.

Durante os 15 minutos abertos à comunicação social na última sessão em Palm Beach, os restantes elementos da seleção, liderados pelo capitão Cristiano Ronaldo, realizaram exercícios de aquecimento com bola.

Na hipótese de o central do Manchester City não recuperar a tempo, Gonçalo Inácio deverá fazer par com Tomás Araújo na defesa.

A preparação sofreu ainda um contratempo no domingo, com a ameaça de tempestade a obrigar ao cancelamento do treino inicialmente previsto, levando a equipa a cumprir os protocolos de segurança das autoridades locais.

O selecionador assumiu a ambição sem rodeios antes de partir para Houston.

“O estilo de Portugal é fácil: um grupo de jogadores com talento e temos uma estrutura e equilíbrio dentro desse talento para ganhar”, afirmou.

O médio Vitinha preferiu, porém, a cautela quando questionado sobre o favoritismo: “Favoritos não diria, não usaria essas palavras. A final está muito longe – vamos pensar primeiro no que vai ser o Congo e depois podemos falar mais à frente.”

O provável onze inicial de Portugal aponta para um 4-3-3 com Diogo Costa na baliza; João Cancelo, Rúben Dias ou Gonçalo Inácio, Gonçalo Inácio ou Tomás Araújo e Nuno Mendes na defesa; Vitinha, João Neves e Bruno Fernandes no meio-campo; e Pedro Neto, Cristiano Ronaldo e Bernardo Silva no ataque.

Do lado congolês, a RD Congo regressa ao Mundial 52 anos depois da sua última presença, em 1974, ainda como Zaire – edição que ficou marcada pela pesada derrota por 9-0 frente à Jugoslávia. A equipa orientada por Sébastien Desabre conta com jogadores de experiência europeia, com destaque para Aaron Wan-Bissaka, Yoane Wissa, Chancel Mbemba, Cédric Bakambu e Axel Tuanzebe.

A seleção africana deverá procurar fechar zonas interiores e explorar o contra-ataque em transições rápidas, apesar do contexto interno difícil marcado pela guerra e por um surto de Ébola.

Portugal integra o Grupo K ao lado de RD Congo, Uzbequistão e Colômbia.

Depois da estreia em Houston, a seleção das quinas volta ao NRG Stadium a 23 de junho para defrontar o Uzbequistão, encerrando a fase de grupos a 27 de junho em Miami diante da Colômbia, adversário mais perigoso do grupo.

Os dois primeiros classificados apuram-se diretamente para os 16 avos-de-final.

A NTV/ETO Telco detém os direitos de transmissão do Mundial 2026 para Timor-Leste.

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