‎ Festival do “Povo de Lama” nas Filipinas reúne milhares de devotos cobertos de lama e folhas de bananeira em honra de São João Baptista

Bibiclat, 24 de junho de 2026 (RAFA.TL) – Centenas de devotos católicos cobriram os corpos de lama e enrolaram-se em folhas secas de bananeira na quarta-feira na aldeia filipina de Bibiclat, numa manifestação de fé centenária em honra de São João Baptista, padroeiro local.

O festival Taong Putik – expressão em tagalo que significa “Povo de Lama” – realiza-se anualmente nesta localidade da maior nação católica da Ásia (em número de fieis), onde os devotos agradecem ao Santo por milagres recebidos e cumprem votos feitos em oração.

Antes do amanhecer, os participantes dirigem-se aos campos vizinhos para recolher lama mole com que cobrem os seus corpos, envolvendo-se depois em folhas secas de bananeira.

Descalços e carregando apenas telemóveis e velas acesas, caminham até à Igreja de São João Baptista, onde aguardam a missa entoando hinos junto de uma pequena fogueira formada pelas ofertas de velas.

Segundo responsáveis da paróquia local, a prática remonta ao século XIX, quando agricultores se cobriam de lama como expressão de humildade e usavam as folhas para ocultar a sua identidade, face à discriminação social contra os pobres da época.

A devoção ao santo ganhou novo impulso durante a ocupação japonesa na Segunda Guerra Mundial, quando um grupo de homens da aldeia escapou à execução após uma tempestade repentina interromper o fuzilamento – acontecimento interpretado pelos habitantes como intervenção divina.

Melencio Nenuda, operário de construção civil de 39 anos, contou que as figuras cobertas de lama o assustavam em criança, ao ponto de se esconder quando passavam.

A sua relação com o festival mudou quando adoeceu gravemente no sexto ano escolar e a sua mãe fez um voto a São João Baptista prometendo que o filho participaria na tradição se recuperasse. “Continuarei a regressar a esta tradição porque ela dá-me um bom futuro”, afirmou, acrescentando que a mulher e o filho também participam.

O padre Elmer Villamayor, que liderou a paróquia entre 2014 e 2021, estima que até três mil pessoas tomam parte no festival, um número que os participantes dizem estar a crescer.

Rickmar Castilio, de 43 anos, participa há duas décadas e este ano trouxe pela primeira vez o filho Nathan, de 11 anos, depois de ter feito um voto ao santo após a morte do seu primeiro filho. “Quero que ele se aproxime de São João”, disse sobre o rapaz. “Os jovens estão agora a começar esse caminho.”

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