ADB alerta para risco de El Niño na produção de café em Timor-Leste

Díli, 23 de setembro de 2026 (RAFA) – Um El Niño mais forte do que o esperado poderá afetar a agricultura e a produção de café em Timor-Leste, um dos principais riscos identificados pelo Banco Asiático de Desenvolvimento para 2027.

O risco surge identificado no capítulo dedicado a Timor-Leste do Asian Development Outlook de setembro de 2026, do Banco Asiático de Desenvolvimento (ADB), que aponta um impacto mais profundo do El Niño na agricultura e na produção de café entre os principais riscos em baixa para a economia timorense.

A instituição refere ainda os riscos de eventuais perturbações no abastecimento de combustível, riscos geopolíticos mais amplos, desastres naturais e atrasos no investimento público.

O aviso surge no contexto de um capítulo especial do mesmo relatório, dedicado ao El Niño, que classifica o fenómeno em curso como potencialmente “muito forte”, com pico esperado por volta de novembro.

Segundo o Fórum de Perspetivas Climáticas da ASEAN, citado no relatório, a precipitação deverá ficar abaixo ou próxima do normal em partes do Sudeste Asiático, incluindo o centro e o sul da Tailândia, o centro do Camboja e o sul do Vietname, com temperaturas acima do normal em quase toda a subregião, embora Timor-Leste não seja especificamente mencionado nessa lista.

O relatório sublinha que o El Niño afeta os sistemas agrícolas através do calor extremo, da alteração da precipitação e da seca, com efeitos que variam consoante a região.

Os sistemas de cultivo de sequeiro, como muitos dos praticados em Timor-Leste, são particularmente sensíveis a atrasos ou falhas nas chuvas da época de plantação, ao contrário dos sistemas irrigados, mais resilientes, mas também não imunes, uma vez que os níveis das reservas dependem igualmente da precipitação.

Como termo de comparação regional, o ADB estima que, na Malásia, as perdas de produtividade em culturas como o óleo de palma e o arroz possam variar entre 10% e 18% devido ao El Niño, com o pico do fenómeno esperado entre março e maio de 2027.

Estudos citados no relatório mostram ainda que, no evento de 2015-2016, o Vietname registou danos em culturas numa área entre 400 mil e 600 mil hectares, enquanto as Filipinas tiveram seca em 85% das suas províncias.

O relatório recomenda que a agricultura seja a primeira área de ação dos governos da região, dado que as decisões de plantação já estão em curso, com prioridade para o acesso mais rápido a variedades de culturas resistentes à seca e ao calor, avisos de plantação e de irrigação ajustados às previsões sazonais, e reservas alimentares estratégicas ativadas antes de quebras previstas, em vez de respostas reativas.

Para Timor-Leste, cuja economia deverá crescer 4,0% em 2026 e 4,1% em 2027, segundo o ADB, o risco associado ao El Niño soma-se a outras ameaças identificadas para o próximo ano, incluindo a possível intensificação do conflito no Médio Oriente e o seu impacto nos preços dos combustíveis importados.

Jornalista: António Sampaio