Acusado de atropelar deputada australiana não era ameaça conhecida, diz a polícia

Melbourne, 21 de outubro de 2026 (RAFA) – Um homem de 43 anos compareceu hoje em tribunal, acusado de ter atropelado intencionalmente a deputada australiana Helen Haines, que continua em estado crítico.

A polícia diz que o suspeito não era uma ameaça conhecida.

A parlamentar independente, de 65 anos, foi atingida na segunda-feira por um todo-o-terreno Toyota Land Cruiser à porta do seu gabinete, em Wangaratta, no estado de Victoria.

O hospital de Melbourne onde está internada indicou esta manhã que o estado de saúde não se alterou desde terça-feira e não divulgou pormenores sobre os ferimentos. Vários órgãos de comunicação australianos noticiam que Haines teve uma perna amputada, mas o hospital não respondeu a um pedido de comentário.

Brendan Nugent, de Tarrawingee, localidade próxima, foi acusado na terça-feira de ofensa grave à integridade física intencional, condução perigosa com ferimentos graves e dano a um funcionário federal. A polícia alega que o ataque foi “direcionado”.

Perante o Tribunal de Magistrados de Wangaratta, segundo a agência australiana AAP, o arguido não pediu liberdade sob caução nem se pronunciou sobre as acusações. Fica em prisão preventiva até à próxima audiência, em fevereiro.

O comissário da Polícia de Victoria, Mike Bush, disse que não estão excluídas “outras acusações graves” e que os motivos do suspeito serão o “centro” da investigação, sem adiantar o que se julga serem.

“Não havia nada que fosse do nosso conhecimento que despertasse o nosso interesse ou indicasse que ele era uma ameaça imediata”, afirmou.

Segundo testemunhas citadas pelo primeiro-ministro, Anthony Albanese, o condutor passou por Haines quando ela estava junto à bagageira do carro estacionado, voltou para trás e embateu nela. O ministro do Interior, Tony Burke, acrescentou que o condutor fez depois marcha-atrás e atingiu a deputada uma segunda vez. Haines ficou encurralada entre veículos. O suspeito foi imobilizado por transeuntes, um dos quais lhe retirou uma faca do bolso.

Haines foi levada para um hospital de Wangaratta, cidade com 30 mil habitantes, e transportada de helicóptero para Melbourne, a 236 quilómetros. A família agradeceu a “pronta assistência dos transeuntes”, dos profissionais de saúde e da polícia.

O pai do suspeito, Rod Nugent, disse em comunicado que Haines é “uma pessoa profundamente respeitada, valorizada e muito querida” na comunidade e amiga da família há mais de 20 anos. Acrescentou que vai colaborar com a polícia.

Albanese anunciou na segunda-feira que a equipa nacional de contraterrorismo estava a acompanhar o caso, mas a polícia diz agora que o incidente parece isolado. A comissária da Polícia Federal Australiana, Krissy Barrett, afirmou que o ataque é “aquilo que muitos temiam há algum tempo”.

Os parlamentares reuniram-se hoje com as agências de segurança para discutir a sua proteção.

O caso chocou o país, onde a violência política é rara e a maioria dos deputados circula sem escolta. A polícia indicou em 2025 que as ameaças contra parlamentares duplicaram em três anos, com mais de mil registadas no ano fiscal de 2025-2026. Albanese e outros deputados pediram esta semana que se baixe o tom do debate político e que a cultura de proximidade entre políticos e cidadãos não mude.

Haines foi eleita pela primeira vez em 2019 e reeleita duas vezes. Filha de produtores de leite e mãe de três filhos, foi enfermeira, parteira e académica antes de entrar na política, onde tem defendido a equidade na saúde, a prosperidade rural e a ação climática.

FIM