Jogos Asiáticos abrem em Nagoya com mais atletas do que os Olímpicos e alguns desportos menos conhecidos

Nagoya, Japão, 21 de setembro de  2026 (AP/RAFA) – A cerimónia de abertura dos Jogos Asiáticos marcou o arranque oficial de um evento de 16 dias que, na prática, já decorre há mais de uma semana, com quase 12 mil atletas de 45 países e regiões em competição.

O basquetebol começou a 10 de setembro, mais de uma semana antes da cerimónia, com as meias-finais masculinas disputadas na sexta-feira, véspera da abertura oficial.

O futebol arrancou quase ao mesmo tempo.

Os Jogos Olímpicos de Verão costumam começar alguns dias antes da cerimónia inaugural, mas os Jogos Asiáticos levam essa prática ainda mais longe.

Os organizadores japoneses ainda não divulgaram o número oficial de atletas, mas a edição deverá aproximar-se dos cerca de 12 mil que participaram nos últimos Jogos, em Hangzhou, na China, em 2023 – mais do que os cerca de 10.700 atletas dos Jogos Olímpicos de Paris 2024.

Além das modalidades olímpicas habituais, como atletismo, natação e futebol, o programa inclui disciplinas tipicamente asiáticas, como o kurash (uma forma antiga de luta originária do Usbequistão), o kabaddi (um jogo de apanhada com contacto físico) e o sepaktakraw (uma mistura de voleibol e futebol).

Os organizadores acrescentaram ainda artes marciais mistas, padel, teqball e desportos eletrónicos, o que ajuda a explicar o calendário apertado.

O Japão tem a maior delegação, com 933 atletas, seguido da China com pouco mais de 800.

Nos últimos Jogos, a China conquistou 201 medalhas de ouro, seguida do Japão (52) e da Coreia do Sul (42), um padrão que deverá repetir-se.

O imperador Naruhito e a imperatriz Masako lideraram a lista de individualidades presentes na cerimónia, ao lado do presidente do Conselho Olímpico da Ásia, Sheikh Joaan bin Hamad Al Thani, eleito para o cargo este ano.

“Esta noite, os olhos da Ásia, e de boa parte do mundo, viram-se para o Japão”, afirmou Sheikh Joaan, antes de o imperador declarar os Jogos oficialmente abertos.

Também esteve presente a presidente do Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry. A cerimónia, subordinada ao tema “Harmonic Heart Beat”, decorreu no Estádio Municipal de Nagoya, com um palco em forma de coração gigante montado no relvado.

O Afeganistão abriu o desfile tradicional de atletas, com o Japão a fechá-lo, ao som de aplausos prolongados.

A abertura chega depois de semanas marcadas por polémicas.

Sem construir uma vila olímpica dedicada, os organizadores optaram por alojar cerca de 17 mil atletas e responsáveis num navio de cruzeiro, em hotéis e em contentores de madeira convertidos em dormitórios.

Vários atletas queixaram-se de camas e quartos demasiado pequenos e de infiltrações nas cabanas de madeira, além de problemas logísticos ligados à dispersão dos recintos por Nagoya, a terceira maior área metropolitana do Japão, com cerca de 9,5 milhões de habitantes, situada a cerca de 350 quilómetros a sul de Tóquio.

O Japão gastou oficialmente 13 mil milhões de dólares nos Jogos Olímpicos de Tóquio, adiados para 2021 devido à pandemia, mas uma auditoria do Governo apontou para um valor real cerca do dobro, o que levou a um orçamento mais contido desta vez.

Também não faltou política.

Na sexta-feira, véspera da abertura, os organizadores tocaram por erro o hino nacional norte-coreano num jogo de hóquei em campo entre a Coreia do Sul e o Bangladesh, deixando os jogadores sul-coreanos, colocados em sentido, visivelmente desorientados – muitos sul-coreanos desconhecem o hino norte-coreano e não reconheceram o que estava a ser tocado.

Praticamente ao mesmo tempo, o ministro do Desporto de Taiwan, Lee Yang, duas vezes campeão olímpico de badminton, foi temporariamente impedido de participar numa cerimónia de boas-vindas que envolvia Taiwan e outros países, incluindo Coreia do Norte, Palestina e Índia.

O Conselho Olímpico da Ásia atribuiu o incidente a um mal-entendido, sem o esclarecer totalmente, e Lee Yang acabou por ser autorizado a participar. Taiwan compete nos Jogos Asiáticos e nos Jogos Olímpicos sob a designação de Chinese Taipei e sem a sua bandeira, devido à reivindicação da China sobre a ilha.

FIM