Polícia Judiciária e Guardia Civil desmantelam rede que explorava portugueses vulneráveis em trabalhos agrícolas em Espanha

Lisboa, 30 de junho de 2026 (RAFA.TL) – Uma operação conjunta da Polícia Judiciária (PJ) e da Guarda Civil espanhola desmantelou uma rede dedicada ao tráfico de pessoas, com cinco detidos e dois homens resgatados depois de décadas em cativeiro, anunciaram as autoridades portuguesas.

A operação, denominada “Mãos Livres” e conduzida pela Diretoria do Centro da PJ e pela Guarda Civil de Castela e Leão, foi realizada em duas fases na zona de Burgos, no norte de Espanha, e visou um grupo de cariz familiar que, de forma concertada, desde há vários anos, recrutava em Portugal pessoas fragilizadas, com carências económicas e em processos de exclusão social.

Em território espanhol, os suspeitos intermediavam, junto de empregadores, o fornecimento de mão de obra para trabalhos agrícolas pouco qualificados.

Mantinham as vítimas controladas, a viver em condições deploráveis de habitabilidade e alimentação, sob constante coação, ficando na posse da quase totalidade dos proventos auferidos, através da apropriação do dinheiro que os empresários lhes entregavam para pagamento dos salários.

A rede montou ainda um esquema de aparência legal para dificultar a ação das autoridades.

Sem controlo sobre as suas próprias vidas, as vítimas eram inscritas nos serviços da Segurança Social espanhola, com a finalidade de os exploradores elaborarem contratos de trabalho e obterem, por essa via e para além dos salários, benefícios resultantes de prestações sociais – nomeadamente através da abertura de contas bancárias e registo de viaturas em nome das vítimas -, estratégia que dificultava a atuação das autoridades.

Os dois homens resgatados foram libertados na primeira fase da operação, em março de 2025, altura em que as vítimas se encontravam sob domínio dos suspeitos há 30 e 15 anos, respetivamente.

A vítima mais velha foi inclusivamente transacionada entre elementos do grupo, como se de uma mercadoria se tratasse.

As cinco detenções ocorreram a 23 de junho e a 29 de junho, em cumprimento de mandados de detenção europeus emitidos pelo Tribunal de Coimbra, em articulação com a EUROJUST.

Os três detidos em Espanha, com idades entre os 32 e os 35 anos, foram presentes à Audiência Nacional, em Madrid, para extradição para Portugal.

Os dois detidos em Portugal, com 54 e 56 anos – um dos quais com antecedentes criminais pela prática de crimes da mesma natureza – aguardam aplicação de medidas de coação.

Nas diligências desenvolvidas em território espanhol, acompanhadas pela PJ, foram recolhidos elementos de prova adicionais, incluindo documentação variada, e apreendidos saldos bancários e dois imóveis.

A “Mãos Livres” insere-se num padrão sistemático de investigações ibéricas sobre tráfico laboral de portugueses vulneráveis para a agricultura espanhola.

Em junho de 2025, a mesma Diretoria do Centro da PJ tinha desmantelado a operação “Mãos Duras”, em Logronho, La Rioja, com seis detidos e cinco vítimas resgatadas, seguindo um modus operandi idêntico.

O tráfico de seres humanos é classificado como crime organizado e figura entre as grandes prioridades da Europol.

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