Detetor subterrâneo gigante da China divulga primeiros resultados sobre as “partículas fantasma” do universo

Díli, 10 de Junho de 2026 (RAFA.TL) – O Observatório de Neutrinos Subterrâneo de Jiangmen (JUNO), na China, divulgou os seus primeiros resultados científicos relevantes, incluindo algumas das medições mais precisas alguma vez obtidas sobre o comportamento dos neutrinos, conhecidas como as “partículas fantasma” do universo.

A investigação prende-se com misteriosas partículas subatómicas que atravessam o universo e os nossos próprios corpos aos triliões por segundo sem que as consigamos sentir.

Os resultados, publicados na revista científica Nature, baseiam-se em dois meses de recolha de dados iniciada em agosto de 2025 e que revelam medições detalhadas sobre a forma como os neutrinos alternam entre três variedades – ou “sabores” – enquanto se deslocam pelo espaço.

O detetor esférico do JUNO encontra-se instalado a 700 metros de profundidade e analisa antineutrinos produzidos em colisões no interior de duas centrais nucleares próximas.

Quando os antineutrinos encontram partículas no interior do detetor, produzem um clarão de luz que os cientistas podem medir.

Um dos grandes mistérios que o JUNO pretende resolver é a questão da massa de cada “sabor” de neutrino.

Os cientistas sabem que dois dos três sabores têm massas semelhantes e que o terceiro é diferente, mas não conseguem ainda determinar se os dois semelhantes são os mais pesados ou os mais leves.

Os resultados iniciais não respondem ainda a essa questão, mas demonstram as capacidades do detetor, que “será capaz de testar as ondulações mais finas” que separam os sabores e as suas massas, segundo o coautor do estudo Liangjian Wen.

Dois detetores semelhantes – o Hyper-Kamiokande, no Japão, e o Deep Underground Neutrino Experiment, nos Estados Unidos – deverão iniciar a recolha de dados na próxima década, permitindo cruzar e verificar os resultados do detetor chinês através de abordagens distintas.

Os neutrinos são partículas cósmicas que remontam ao Big Bang, pesam quase nada e atravessam a matéria sem interagir com ela, o que as torna extremamente difíceis de detetar e estudar – daí a designação popular de “partículas fantasma”.

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