África do Sul parte para o Mundial com um dia de atraso por problemas de vistos e deixa adjunto em terra

Joanesburgo, 2 de junho de 2026 (RAFA.TL) – A seleção sul-africana de futebol partiu esta segunda-feira de Joanesburgo com 24 horas de atraso para o Mundial de 2026, após dificuldades na obtenção de vistos de entrada nos Estados Unidos para alguns jogadores e membros da equipa técnica.

O adjunto Helman Mkhalele ficou em terra, com o visto ainda por resolver.

O ministro sul-africano do Desporto, Gayton McKenzie, classificou a situação de “debacle” causada por um erro administrativo dos responsáveis da federação e pediu explicações formais à Associação de Futebol da África do Sul (SAFA).

“Estão a fazer-nos parecer parvos”, escreveu nas redes sociais.

O presidente da SAFA, Danny Jordaan, confirmou que todos os jogadores embarcaram num voo charter a partir do Aeroporto Internacional OR Tambo, mas admitiu que Mkhalele foi inicialmente recusado pelas autoridades norte-americanas sem qualquer justificação apresentada.

A federação recebeu apoio do Ministério dos Negócios Estrangeiros sul-africano e do Consulado dos EUA em Joanesburgo para resolver os restantes casos.

A África do Sul regressa ao Mundial pela primeira vez desde 2010, quando organizou a competição. A equipa, integrada no Grupo A, estreia-se a 11 de junho frente ao México co-anfitrião, na Cidade do México, defrontando ainda a República Checa em Atlanta e a Coreia do Sul em Monterrey.

O plantel ficará sediado na cidade mexicana de Pachuca e disputa na sexta-feira um último jogo de preparação frente à Jamaica.

A gestão da seleção sul-africana já tinha sido alvo de críticas durante a fase de qualificação, quando o médio Teboho Mokoena jogou contra o Lesoto apesar de estar suspenso, tendo o resultado sido anulado.

A equipa acabou por superar o incidente e qualificou-se em primeiro lugar do seu grupo, por apenas um ponto.

O Mundial 2026, com o histórico formato alargado a 48 seleções, tem início a 12 de junho (hora de Timor-Leste) no Estádio Azteca, na Cidade do México. Em Timor-Leste, a transmissão exclusiva do torneio é assegurada pela NTV.

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